免疫細胞「マクロファージ」って何者？がんの再発防止や妊活にも期待◎！

私たちの身体には、生まれつき備わっている「自分で自分を守る力」があります。
その中で、体内を見回りながら細菌やウイルスなどの侵入者を処理してくれる存在が「マクロファージ」です。

最近では、マクロファージの働きが、風邪をひきにくい体づくりだけでなく、がんの再発防止や妊活のサポートにつながる可能性もあるとして注目されています。
そこで今回は、マクロファージがどんな役割を持ち、私たちの健康や美容とどう関わっているのかを、できるだけわかりやすく解説していきます。

身体の免疫機能には、「自然免疫」と「獲得免疫」という2種類のシステムが存在します。

マクロファージは、「自然免疫」の一種である免疫細胞で、体内を常に巡回しながら異物の侵入を監視しています。体内に細菌やウイルスなどの病原体が入り込むと、マクロファージがそれらを取り込み、分解・除去することで身体を守るのです。

この働きによって私たちは、風邪を引いた際も重症化せずに回復できます。つまり、マクロファージは自然治癒力の中核を担う存在なのです。

マクロファージ治療は、健康と美容それぞれに効果を発揮します。

マクロファージには、免疫のバランスを整える働きがあるため、花粉症やアレルギー性皮膚炎など、免疫の過剰な反応によって起こる症状の緩和が期待されています。

一方で、体力の低下や強いストレス、病気などによって免疫の働きが弱まることもあります。がんの治療中や治療後もその一例で、マクロファージの働きを支えることが、体が本来持っている「守る力」を保つことにつながると考えられています。

また、マクロファージは体内で死んだ細胞や老廃物を排除する働きがあることから、皮膚のターンオーバーを邪魔する老廃物が溜まるのを防ぐ効果があります。そのためマクロファージは、美肌作りにも効果的な免疫細胞と言えるでしょう。

体内の免疫機能の中で中心的な役割を担っている「マクロファージ」。
そんなマクロファージが体内で果たしている役割が主に4つあります。それぞれの内容を詳しく解説します。

体内のあらゆる場所に存在するマクロファージ。常に体内を見張って、異物の侵入がないか監視しています。肺や肝臓などのそれぞれの場所で、異物の混入がないかどうかを確認しているのです。

マクロファージの最も重要な役割のひとつが、体内に入り込んだ病原体を排除することです。

体内を巡回しながら異常がないかを見張り、細菌やウイルスなどの病原体の侵入を察知すると、それらを自らの中に取り込みます。取り込まれた病原体は、マクロファージの働きによって分解・処理され、体外へ排除されるのです。

この仕組みは病原体に限らず、がん細胞のように異常な細胞や、役目を終えた古い細胞にも働きます。マクロファージが不要なものを処理し続けることで、私たちの体は正常な状態を保つことができているのです。

マクロファージは、免疫系を強化するだけでなく、体内の過剰免疫を正常化して、一定のバランスを保つ調整機能も担っています。これによって、次のような効果が期待できます。

マクロファージの重要な役割のひとつが、体内で起きている異変を他の免疫細胞に伝えること。細菌やウイルスなどの異物を処理したあと、「どのような異物が侵入したのか」という情報を共有し、次に働く免疫細胞へとバトンを渡します。

この情報を受け取った免疫細胞は、より的確で強い防御反応を起こし、体を守る動きを本格化させるのです。

さらにマクロファージは、免疫細胞同士の連携を助ける物質を放出し、必要な細胞を集めたり、働きを活発にする役割も担っています。こうした情報のやり取りによって、体全体が連携しながら異物に立ち向かう体制が整えられているのです。

マクロファージは体内を巡回し、病原体や異物を感知すると“戦闘モード”に入ります。これが、「マクロファージの活性化」です。

このときマクロファージは、「免疫細胞を呼び集める合図」を体内に送ります。この合図の正体がサイトカインと呼ばれる物質です。すると、身体の防御システムが下記のように段階的に強化されていきます。

サイトカインを放出したマクロファージは、一酸化窒素を出して血管を拡張させます。これにより免疫細胞が体中を巡りやすくなります。そして、マクロファージの異物の排除能力も大幅に向上。

さらに、サイトカインが「B細胞」という白血球の一種を刺激することで抗体の産生をうねがして、異物の排除がより効果的にできるようになるのです。

マクロファージの活性化は、感染症やがんと深く関わりがあります。

感染症との戦いでは、マクロファージは細菌やウイルスを自ら処理するだけでなく、周囲の免疫細胞に合図を送り、複数の免疫細胞が連携して異物に立ち向かう体制を整えます。いわば、体全体の免疫システムが一斉に動き出す状態です。

また、がん細胞に対しては直接攻撃するほか、がん細胞を殺す体内の殺し屋「NK細胞（ナチュラルキラー細胞）」を活性化させる効果も期待できます。
ただし、マクロファージの働きが過剰になると、次のような状態による身体への悪影響の原因にもなるため、注意が必要です。

病原菌やウイルスを排除する「マクロファージ」は、身体にとって大切な役割を果たしています。

また美容医療の分野でも、免疫を強化して美肌を作るマクロファージは注目の成分です。
健康と美を両立したい人はぜひ、マクロファージを取り入れてみてはいかがでしょうか？

自由診療のマクロファージ活性化療法（GcMAF）などの免疫系アプローチは、クリニックごとに料金設定が異なります。 目安としては1回あたり約10〜40万円前後とされることが多いです。 また、単回での実感が難しいケースもあるため、複数回の治療提案が行われることもあります。 その場合、総額が数十万円〜数百万円規模になることも。